Lenda do Guaraná

Origem

O povo sateré-mawé, estabelecido na faixa entre os rios Madeira e Tapajós — abrangendo Maués, Parintins e cercanias, entre o Pará e o Amazonas —, foi quem primeiro domesticou o guaraná, batizado por eles de waraná (cientificamente, Paullinia cupana), e quem desenvolveu as técnicas de cultivo e preparo mais tarde espalhadas pelo restante do Brasil.

Para esse povo, o guaraná vai muito além de simples utilidade: funciona como eixo de identidade e de organização social, e por isso eles se chamam de “filhos” da planta. A história de como ela surgiu permanece viva em rituais e no dia a dia, entrelaçada a outras narrativas sagradas que tratam de como o mundo e os clãs vieram a existir.

No século passado, estudiosos como Nunes Pereira, especialista nos maués, registraram por escrito e difundiram a versão que hoje circula fora das aldeias. Ao longo desse processo, nomes como Tupã e Jurupari — mais conhecidos do público em geral — substituíram, em certos trechos, personagens originais, dando origem a variantes diferentes de um mesmo relato.

Descrição

Segundo a versão sateré-mawé, Onhiámuaçabê — moça que cuidava de um jardim encantado e conhecia bem as plantas — teve um filho de quem era muito apegada, mas os próprios irmãos dela viam a criança com inveja cada vez maior. Num dia em que o garoto foi colher castanhas naquele jardim, os tios ordenaram sua morte.

Ao dar com o corpo sem vida do filho, a mãe, arrasada, arrancou-lhe os dois olhos para plantá-los: um deles, o esquerdo, deu origem ao guaraná autêntico; o outro produziu uma espécie parecida, mas sem as mesmas virtudes, tida como imitação. Prometeu que daquela planta seu povo colheria vigor e contentamento, e que o filho ainda haveria de retornar — algumas narrativas afirmam, inclusive, que o primeiro sateré-mawé teria surgido justamente do corpo enterrado do menino.

A versão mais conhecida fora das aldeias conta de outro modo: um casal que há tempos desejava um filho o perde quando Jurupari, tomando a forma de uma cobra, o mata enquanto ele colhia frutos; Tupã então manda plantar os olhos do garoto, e dali nasce o guaraná. Seja qual for a versão, o fruto maduro — casca vermelha, polpa branca, semente escura — faz lembrar um olho humano.

Características

• Conta como surgiu uma planta tida por sagrada
• Tem origem reconhecida junto ao povo sateré-mawé
• Surge a partir dos olhos plantados de uma criança falecida
• Guarda, já madura, semelhança com um olho humano
• Separa-se em uma variedade verdadeira e outra considerada falsa
• Simboliza vigor, bem-estar e união entre o povo
• Aparece tanto em versão indígena quanto em releitura popular

Versões da história

Como toda história passada de boca em boca, esta também muda conforme quem a conta e onde é contada. Veja a seguir as versões mais conhecidas:

Comparar as versões lado a lado

Significado cultural

Para os sateré-mawé, essa história que amarra o povo à planta serve de justificativa para normas de cultivo, rituais e o hábito de dividir coletivamente o çapó, bebida preparada com guaraná. Nela, uma dor profunda se transforma em origem de vida — padrão que se repete em muitos mitos sobre o surgimento de plantas cultivadas.

Ao sair das aldeias, essa narrativa se tornou símbolo nacional, ligada a uma bebida entre as mais populares do Brasil. Não se pode esquecer, no entanto, que ela tem dono: um povo que ainda existe, cultiva o waraná do jeito tradicional e luta pelo reconhecimento de seu conhecimento sobre a planta.

Curiosidades

• Por terem sido os primeiros a cultivar a planta, os sateré-mawé gostam de se chamar “filhos do guaraná”.
• Maués (AM), conhecido como a terra do guaraná, realiza anualmente uma festa em homenagem ao fruto.
• Feita de guaraná ralado dissolvido em água, a bebida çapó circula de mão em mão numa cuia, num hábito tradicional de partilha coletiva.
• A concentração de cafeína no guaraná supera a do café, o que justifica sua reputação como estimulante natural.

Fontes de referência

1. Nunes Pereira, Os Índios Maués (1954)
2. Luís da Câmara Cascudo, Dicionário do Folclore Brasileiro (1954)
3. Luís da Câmara Cascudo, Lendas Brasileiras (1945)

Este texto foi escrito com base na literatura sobre folclore brasileiro. Notou algum erro ou conhece outra versão desta história? Envie uma sugestão.