Mapinguari

Origem

Vários povos indígenas da Amazônia já contavam histórias de um grande ser peludo que vive no fundo da mata, cada um com seu nome e seus detalhes próprios. Esses relatos se fundiram, a partir do final do século XIX, às histórias trazidas por migrantes nordestinos que chegaram à região durante os ciclos da borracha — e assim o Mapinguari passou a ser um dos monstros mais temidos nas matas do Acre, do Amazonas, de Rondônia e do Pará.

A forma hoje mais conhecida da criatura se consolidou entre seringueiros, caçadores e castanheiros, que passavam longos períodos sozinhos na floresta. Luís da Câmara Cascudo, entre outros folcloristas, documentou o Mapinguari em estudos sobre os mitos brasileiros, destacando seu caráter regional e sua ligação com o trabalho extrativista.

Há pesquisadores que comparam o Mapinguari a outros monstros do folclore nacional, como o Capelobo, das tradições maranhenses e paraenses. Outros preferem lê-lo como expressão de medos concretos da vida na mata: a solidão, os animais perigosos, a fome e o risco de desaparecer sem deixar rastro.

Descrição

Um só olho na testa e uma boca enorme, rasgada no meio do abdômen — é assim que a tradição costuma descrever o Mapinguari, gigante peludo, de pelos longos e avermelhados, que anda sobre as pernas traseiras e alcança vários metros de altura. Seus pés, ora em forma de pilão, ora voltados para trás, deixam na terra marcas redondas que confundem qualquer rastreador.

Dizem que nem bala nem flecha atravessam seu couro espesso — apenas o umbigo, ou a própria boca no ventre, seria vulnerável. Antes de ser visto, o Mapinguari já se anuncia: um odor forte e repugnante toma o ar, seguido de gritos parecidos com os de um homem, capazes de confundir quem está mata adentro.

Caçadores que desrespeitam as regras da floresta — indo à caça em domingo ou dia santo, ou matando mais do que precisam — costumam ser o alvo preferido da criatura, segundo a tradição. E quem, enganado, responde a seus gritos pensando se tratar de um companheiro, acaba atraindo o próprio monstro.

Características

• Um único olho no meio da testa
• Boca enorme situada na altura do abdômen
• Corpo gigantesco, coberto de pelos ruivos e longos
• Pele resistente a tiros e flechadas
• Odor forte que antecipa sua chegada
• Grito que imita o de um caçador humano
• Castiga quem caça em domingos e dias santos

Versões da história

Como toda história passada de boca em boca, esta também muda conforme quem a conta e onde é contada. Veja a seguir as versões mais conhecidas:

Comparar as versões lado a lado

Significado cultural

O isolamento e os perigos reais da mata densa, vividos sobretudo por quem trabalhava nos seringais, encontram no Mapinguari sua personificação, segundo pesquisadores. Regras como a proibição de caçar em dias santos funcionam, nessa leitura, como normas de convivência com os limites da natureza.

Mais recentemente, a criatura ganhou outro papel: tornou-se símbolo na defesa da Amazônia, presente em obras de arte, festivais e campanhas ambientais como guardiã da floresta. Assim, uma figura originalmente aterrorizante passa a representar resistência e preservação.

Curiosidades

• Alguns biólogos sugeriram, sem comprovação até hoje, que a lenda guardaria memórias de preguiças-gigantes já extintas.
• Pesquisadores e curiosos já organizaram expedições à procura da criatura, sem encontrar evidência física alguma.
• Livros infantis, quadrinhos e jogos inspirados no folclore brasileiro trazem o Mapinguari com frequência.
• Atingir o umbigo, em muitas versões, é o único jeito de feri-lo — detalhe recorrente também em outros mitos de monstros invulneráveis.

Fontes de referência

1. Luís da Câmara Cascudo, Geografia dos Mitos Brasileiros (1947)
2. Luís da Câmara Cascudo, Dicionário do Folclore Brasileiro (1954)
3. Luís da Câmara Cascudo, Lendas Brasileiras (1945)

Este texto foi escrito com base na literatura sobre folclore brasileiro. Notou algum erro ou conhece outra versão desta história? Envie uma sugestão.