Perna Cabeluda

Origem

Poucas lendas urbanas brasileiras têm data de nascimento tão precisa quanto a Perna Cabeluda. Rádios populares, colunas policiais de jornal e o burburinho das ruas do Recife deram força à história ao longo da década de 1970, e em pouco tempo a tal perna misteriosa já era assunto tanto nos bairros periféricos quanto no centro da capital.

Notas de tom brincalhão sobre agressões inexplicadas, publicadas pela imprensa local, parecem ter dado corpo ao boato, segundo jornalistas e pesquisadores que estudaram o fenômeno. Alguns leem nesse humor uma forma disfarçada de comentar a violência e a repressão da ditadura militar, período em que a censura apertava o noticiário, leitura bastante difundida, ainda que sem comprovação definitiva.

Notícia de jornal não bastou para conter a criatura: ela virou folclore de fato. Cordelistas registraram em versos suas supostas aparições, e a Perna Cabeluda passou a integrar o rol de assombrações recifenses, ao lado de relatos muito mais antigos.

Descrição

Madrugada ou entardecer, ruas mal iluminadas, pontes, becos, terrenos abandonados: era nesses cenários que a criatura surgia de repente, segundo quem contava tê-la visto. Tratava-se de uma perna humana isolada, peluda e escura, sem cabeça, tronco ou braços, deslocando-se aos saltos com uma força incomum para o tamanho.

Bêbados voltando para casa, namorados, vigias noturnos e até homens corpulentos figuravam entre as vítimas de seus ataques, pontapés, chutes e rasteiras de um jeito quase caricato. Muitos diziam ter sido agredidos sem perceber de onde veio o golpe, só notando depois a perna saltitando para longe; outros relatos a colocam invadindo casas ou correndo atrás de ônibus.

A combinação de susto e riso ajudou bastante na fama da criatura. Não é por acaso que a expressão “foi a Perna Cabeluda” passou a servir, entre recifenses da época, como desculpa pronta para qualquer tombo, briga ou machucado sem explicação.

Características

• Fama ganhada já na década de 1970
• Perna humana isolada e peluda, sem o resto do corpo
• Movimenta-se aos saltos
• Ataca com chutes, pontapés e rasteiras
• Aparece à noite em ruas, pontes e becos do Recife
• Mistura comicidade a um certo pavor

Versões da história

Como toda história passada de boca em boca, esta também muda conforme quem a conta e onde é contada. Veja a seguir as versões mais conhecidas:

Comparar as versões lado a lado

Significado cultural

Cidade também produz folclore: é isso que a Perna Cabeluda comprova, nascida do cruzamento entre a oralidade de sempre, o rádio e a imprensa popular. A lenda se espalhou pelas mesmas redes de conversa que já carregavam histórias de assombração muito mais antigas, prova de que esse processo não parou no campo.

Uma violência sem rosto, capaz de atingir qualquer pessoa sem motivo: é assim que vários estudiosos leem a criatura, com o humor funcionando como escape para esse medo. Hoje, lembrada com afeto, ela aparece em músicas, filmes, quadrinhos e festas populares como parte da identidade cultural do Recife.

Curiosidades

• O manguebeat, movimento que resgatou a cultura popular recifense, referenciou a criatura em suas canções.
• Fantasias inspiradas nela já desfilaram nos carnavais de Recife e Olinda.
• Os folhetos de cordel levaram a fama da perna para além da capital pernambucana.
• Pesquisas sobre folclore e meios de comunicação costumam citá-la como exemplo de lenda urbana genuinamente brasileira.

Fontes de referência

1. Luís da Câmara Cascudo, Dicionário do Folclore Brasileiro (1954, edições posteriores)
2. Gilberto Freyre, Assombrações do Recife Velho (1955)
3. Roberto Benjamin, Folkcomunicação no contexto de massa (2000)

Este texto foi escrito com base na literatura sobre folclore brasileiro. Notou algum erro ou conhece outra versão desta história? Envie uma sugestão.