Naipi e Tarobá

Origem

No extremo oeste paranaense, na fronteira entre Brasil e Argentina, as Cataratas do Iguaçu têm na lenda de Naipi e Tarobá sua explicação mais célebre. Costuma-se atribuí-la aos povos originários da região — principalmente os Kaingang, embora algumas versões mencionem também contribuições guarani —, e hoje ela é contada a turistas, reproduzida em publicações regionais e usada em material escolar como explicação poética para a formação das quedas.

Como sucede com muitas lendas de destinos turísticos, cronistas, escritores e guias de turismo foram retrabalhando a versão mais popular ao longo do século XX. Nomes de divindades e descrição dos ritos variam bastante de uma fonte a outra, o que recomenda tratá-la como relato de raiz indígena que chegou ao grande público através de reelaborações feitas por não indígenas.

Quem visita a região do Iguaçu — nome guarani em geral traduzido como “água grande” — costuma sair impressionado, e não é de estranhar que um fenômeno de tal grandiosidade tenha inspirado histórias sobre sua origem, associando a paisagem a sentimentos humanos como amor, bravura e punição.

Descrição

Nas margens do rio Iguaçu, segundo o relato, vivia um povo devoto de M’Boi, serpente descomunal apresentada em certas versões como filha de Tupã; todo ano, uma moça da aldeia era consagrada ao deus-serpente, destinada a viver só para ele. Naquele ano a escolha recaiu sobre Naipi, filha do cacique Igobi, tão bela que as águas do rio pareciam parar só para contemplá-la.

O guerreiro Tarobá se apaixonou por ela, sentimento que Naipi correspondia. No dia da consagração, enquanto cacique e pajés conduziam a cerimônia, o casal fugiu numa canoa levada pela correnteza; ao perceber a fuga, M’Boi enfureceu-se, mergulhou nas profundezas da terra e torceu o próprio corpo, abrindo uma fenda enorme que deu origem às quedas d’água.

A canoa foi tragada pelas águas. Conta-se que Naipi se tornou rocha em meio às cataratas, golpeada sem cessar pela correnteza, enquanto Tarobá se converteu em palmeira inclinada sobre o abismo, à beira do rio — condenados a se contemplar sem jamais se tocar, vigiados por M’Boi desde uma gruta sob a Garganta do Diabo. Em dias claros, diz-se, o arco-íris formado pelas águas liga os dois simbolicamente.

Características

• Explica, segundo a tradição, a origem das Cataratas do Iguaçu
• Narra o amor proibido entre Naipi e Tarobá
• A fuga do casal provoca a ira de M’Boi
• Naipi vira pedra; Tarobá, palmeira
• O arco-íris simboliza a união eterna dos dois
• Ligada sobretudo à tradição do povo Kaingang

Versões da história

Como toda história passada de boca em boca, esta também muda conforme quem a conta e onde é contada. Veja a seguir as versões mais conhecidas:

Comparar as versões lado a lado

Significado cultural

Uma paisagem natural se torna palco de emoções humanas nesta lenda: as cataratas deixam de ser mero acidente geológico e passam a guardar uma trama de amor, coragem e perda, o que aproxima moradores e visitantes do local e lhe confere sentido afetivo.

Entre o desejo pessoal do casal e a obrigação ritual com M’Boi se instala uma tensão comum a diversas culturas: a liberdade de decidir o próprio destino diante das normas da comunidade e do sagrado. Abrandado pelo arco-íris, o desfecho trágico sugere que o amor verdadeiro resiste mesmo diante do castigo.

Curiosidades

• A UNESCO reconhece como Patrimônio Natural da Humanidade o parque nacional que abriga as cataratas.
• Moradia de M’Boi, segundo a lenda, é a Garganta do Diabo, a maior das quedas.
• Do vocábulo tupi-guarani “mboi”, que significa cobra, deriva o nome “M’Boi”.
• Palmeiras inclinadas sobre as quedas costumam ser apontadas por guias como sendo “Tarobá”.

Fontes de referência

1. Luís da Câmara Cascudo, Dicionário do Folclore Brasileiro (1954)
2. Luís da Câmara Cascudo, Geografia dos Mitos Brasileiros (1947)
3. José Vieira Couto de Magalhães, O Selvagem (1876)

Este texto foi escrito com base na literatura sobre folclore brasileiro. Notou algum erro ou conhece outra versão desta história? Envie uma sugestão.